Zatímco Angličané vítají jaro slavnostmi sněženek, holandské jaro symbolizují tulipány, tak k japonskému jaru patří nerozlučně sakury. Květ sakury je pro Japonce projevem čistoty a jednoduchosti. V době svátku Hanami se připravují z květů a lístků sakury speciální sladkosti. Stylizované květy sakury můžeme objevit například na japonských kimonech, mečích, lakovaných dózách, hřebenech, vějířích či na mincích. Sakura je předzvěstí bohatství, je symbolem lásky, zalíbení a představuje jaro.
Oslavy jara Hanami
Jakmile začnou sakury rozkvétat, dají se Japonci do pohybu. Za nádhernými květy těchto stromů neváhají putovat i stovky kilometrů. Není divu, že slavnosti obdivování květů sakur mají i svůj vlastní název – Hanami. Tyto slavnosti nejsou jen magnetem pro turisty, ve velkém si je užívají hlavně Japonci. První květy rozkvétají v jižních částech země v období jarní rovnodennosti, a pak se sakurová vlna šíří k severu. Například v Tokiu přichází Hanami obvykle počátkem dubna, na ostrově Hokkaidó to bývá až v první polovině května. Zvyk slavit Hanami je velmi starý - kronika z osmého století Nihonšoki zaznamenává, že oslavy Hanami se pořádaly již ve třetím století našeho letopočtu.
Sakury (Prunus serrulata) jsou blízkým příbuzným třešní. Rozkvétají v japonských parcích i ve volné přírodě v mnoha barvách a odstínech. Od bílé přes světle po tmavě růžovou. Siluety sakur lemují koryta řek, vytvářejí kulisy starobylých svatyní a chrámů. Zatímco jedni jen posedávají se svou piknikovou výbavou pod mohutnými stromy, které jsou hustě obalené květy, jiní se tuhle prchavou krásu snaží zachytit štětci či objektivem fotoaparátu.
Sakury kvetou poměrně krátce. Proto se toto období snaží Japonci využít na maximum. Jakmile sakury rozkvetou, berou si v práci volno, a nebo vyrážejí do parků celé pracovní týmy. Stromořadí u silnic nasvěcují speciální světla, sakurám v parcích dodávají v noci téměř magický vzhled papírové lampióny. Jediné, co nejde nijak zařídit, jsou venkovní teploty. Nenechte se mýlit, žádná velká vedra v Japonsku touto dobou nepanují. Jen jsou nejspíš Japonci hodně otužilí. Své kouzlo mají i odkvétající sakury. Ať už okvětní lístky padají na vodní hladinu nebo na cestu, připomíná tento děj sněhovou vánici, jen "sníh" je někdy spíše růžový než bílý.
Hanami v Česku: sakury v Průhonicích
Tak velkolepé scenérie, jaké mohou pozorovat počátkem jara lidé v Japonsku, u nás nemáme. Ale pokud se chcete potěšit pohledem na rozmanitě kvetoucí sakury, vypravte se v období od poloviny dubna do Dendrologické zahrady v Průhonicích (nejlépe, když si ověříte aktuální stav kvetení v daném roce). V bohatou sbírku sakur nejrůznějších barev květů i rozdílného vzrůstu (nejen co do velikosti, ale také tvaru stromů najdete v severozápadní části této zahrady.