Tradice využívání listenů kukuřičných klasů u nás sahá do 17. století, tedy do doby, kdy se na Moravě začala pěstovat kukuřice ve větším množství. Zpočátku se ze šustí vytvářely hlavně užitkové věci, jako například sandály, ošatky. Pletení z kukuřičného šustí dnes patří k téměř zapomenutým dovednostem. Z lana, které vznikne postupným vkládáním a stáčením útržků šustí, je možné uplést košíky, podložky, tašky, ale i boty nebo klobouky.
V současnosti jsou asi nejznámějším výrobkem ze šustí drobné figurky. Na jejich zhotovení však potřebujete hodně zručnosti a trpělivosti. Pokud si netroufáte vyrábět figurky, pak můžete kukuřici oloupat, ale listeny neodtrhávat. Za listeny můžete několik kukuřic svázat dohromady. Zvlášť u ozdobných kultivarů tak získáte atraktivní dekoraci. A nebo jen takto upravené kukuřice naaranžujete vedle košíku s ozdobnými dýněmi.
Snadná, ale přece originální dekorace
Pro venkovní dekoraci, která nikoho nenechá na pochybách, že podzim už je tady, můžete využít celé rostliny. Stačí jim po sklizni odseknout kořeny, usušit je a můžete čarovat. Rozčepýřené listy kukuřice přidají vašemu balkonu, schodišti, terase či jinému zákoutí rozevlátou náladu. Stačí je připevnit lýkem či přírodním provázkem ke schodišti a podzim může vejít hlavními dveřmi. Celkový dojem umocní nakvetlé chryzantémy v nádobách a nějaká ta pěkně macatá dýně.
Figurky ze šustí, čili šusťáky
Pokud chcete zkusit vyrábět figurky ze šustí (někdy též označovaného jako kukuřičná sláma), musíte si v předstihu nasušit dostatek vhodného materiálu. Na tento účel se nejlépe hodí listeny z ruční sklizně kukuřice. Vnitřní listeny opatrně oloupejte a usušte. Ty vrchní jsou příliš hrubé, málo pružné a často i znečištěné. Proto se pro tenhle účel nehodí. Naopak si nezapomeňte schovat i trochu "vlasů" – jemných hnědých vláken, která z klasu vyčuhují v jeho špičce. Ty se při výrobě figurek hodí na detaily.
Před vlastní prací si připravte pouze tolik materiálu, kolik jste schopni zpracovat. Suché šustí ponořte krátce do teplé vody a částečně osušte. Tvrdé a roztřepené konce zastřihněte. Aby si svůj tvar a pevnost výrobek zachoval i po uschnutí, je potřeba pracovat dost pevně. Hotový předmět, stejně jako nespotřebované šustí, usušte na suchém a vzdušném místě. Jedině tak se vyvarujete plísní či nepěkných skvrn.
Zvlášť šikovným tvůrcům figurky pod rukama doslova ožívají. Ať už jsou to postavičky s otýpkami chrastí na zádech, selky stloukající máslo či děvčata s trakařem, panáčci s pomlázkami, koníky. Výroba složitějších figurek je opravdu náročná. A tak není divu, že se často tyto dovednosti dědí z generace na generaci. Ale právě v podzimním období se v řadě ekologických center či muzeí (např. Muzeum v Uherském Hradišti, Toulcův dvůr v Praze) pořádají dílny, na kterých si výrobu jednoduchých figurek pod vedením zkušených lektorů můžete zkusit.